Ondas de choque en nubes moleculares

Abstract

Recientes observaciones indican la probable presencia de ondas de choque en nubes moleculares. Las velocidades esperadas de los frentes de onda son V ∼ 10 km s⁻¹ y las densidades típicas del medio ambiente en que éstas se propagan so n(H₂) ∼ 10⁴ cm⁻³. En estas condiciones se alcanzan temperaturas máximas T₁ ∼ 4100 K en la región inmediatamente siguiente a la discontinuidad, que disminuyen hasta una temperatura terminal T₂ - 30 K4 en una escala de tiempo de ∼ 500 años; las densidades correspondientes son n₁ ∼ 6 x 10⁻³ cm⁻³ y n₂ ∼ 10⁷ cm⁻³. Las concentraciones químicas iniciales son modificadas, en muchos casos significativamente, por reacciones endo- y exo-térmicas que tienen lugar en todo el rango de temperaturas mencionado. Por ejemplo, se produce una fina "cáscara" de OH a alta temperatura, cuya emisión IR podría resultar detectable en algunos casos, y se generan cantidades de H₂O comparables a la de CO. Otros resultados interesantes son la producción del radical HCO y la correlación predicha entre N(HCO) (cm⁻²) y la intensidad del campo magnético local. Se estima una escala de tiempo τ ∼ 10⁶ años para el restablecimiento de un equilibrio químico detallado (formación=destrucción). Comparando con las edades de regiones HII típicamente asociadas con nubes moleculares se concluye que la química de no equilibrio es importante en esas regiones.