Se presenta como etapas de desmineralización seguidas de etapas de remineralización, cuando el proceso de remineralización, es mayor que el de desmineralización la enfermedad es reversible. Debido a la permeabilidad del esmalte, en la mancha blanca no cavitada existe pasaje de sustancias ácidas y toxinas hacia la dentina y posteriormente hacia la pulpa, se forma una capa de dentina irritativa y los fibroblastos segregan más fibras colágenas que circunscriben el proceso inflamatorio.La morfología dentaria determina el avance de la enfermedad. En caras libre se presenta una desmineralización en forma de cono truncado con base a la superficie externa, esta capa superficial se puede dañar cuando se realiza una exploración con un instrumental de punta aguda.