Es un proceso de gran importancia que interesa por igual a clínicos y cirujanos. Enfermedad surnamente grave, cuando no es reconocida y diagnosticada a tiempo para realizar el tratamiento que corresponde. Pertenece a la cirugía de urgencia y exige decisión quirúrgica inmediata; y muchas veces, a pesar del tratamiento oportuno, la muerte no es rara. Se conocía ya a fines del siglo pasado. Courvoisier la encontro en 119 autopsias.