Primer registro de huellas fósiles de saurópodos (una pista "narrow gauge") en la Formación Tacuarembó (Jurásico Tardío-Cretácico Temprano), Uruguay

Abstract

La presencia de saurópodos en Uruguay ha sido documentada para la Formación Guichón (Cretácico) y para el Miembro Yapeyú de la Formación Mercedes (Cretácico Tardío), mas no para la Formación Tacuarembó (Jurásico Tardío-Cretácico Temprano). Los restos óseos encontrados hasta el momento se componen principalmente de vértebras y fragmentos de huesos largos adjudicables a titanosaurios. De las formaciones de edad cretácica tardía provienen también los huevos y fragmentos de cáscara, que han sido asignados tentativamente a saurópodos por su forma y tamaño, aunque no han podido relacionarse directamente a los mencionados titanosaurios. El registro de dinosaurios para la Formación Tacuarembó está representado por dientes de dinosaurios terópodos, no encontrándose hasta el momento material correspondiente a dinosaurios herbívoros. En un afloramiento al este de la ciudad de Tacuarembó, en litologías del Miembro Batoví (inferior) de la formación homónima, se describe una pista de huellas fósiles de saurópodos, del tipo "narrow-gauge" (con luz de rastro de poca amplitud). Se trata de la primera pista de huellas fósiles para esta unidad (para la que básicamente se conocían fósiles de cuerpo) y de icnitas de vertebrados para el Uruguay. Se compone de 19 huellas, 15 preservadas, tres ausentes y una incierta, todas pertenecientes a los miembros posteriores. Las huellas de las manos se hallan superpuestas o no se conservaron. Se trata de subtrazas o "undertracks". La limpieza y moldeado de una de ellas muestra que no preservan características morfológicas (impresión de dedos, garras, etc.) que permitan una asignación taxonómica decisiva.