Estructuras fértiles de Marattiaceae procedentes de la Formación Cerro Negro (Aptiano), Isla Livingston (Antártida)

Abstract

Estructuras fértiles de helechos eusporangiados han sido identificadas en sedimentitas eocretácicas de la Formación Cerro Negro, aflorantes en Península Byers (Isla Livingston, Islas Shetland del Sur, Antártida). Los ejemplares, preservados como permineralizaciones, comprenden sinangios aislados y asociados a pínnulas. Morfológicamente, los sinangios son lineales y bilateralmente simétricos, compuestos por dos valvas fusionadas cerca de la base. Cada una de las valvas se compone de al menos cuatro esporangios fusionados, los cuales presentan una morfología lacrimiforme en sección longitudinal, y contienen más de 400 esporas, entre las que se identificaron marcas trilete bien definidas. Estas estructuras reproductivas son comparables a las presentes en el género actual Ptisana Murdock, el cual incluye a algunas especies previamente referidas a Marattia. Además, resultan también semejantes a los sinangios preservados en improntas de frondes fértiles de la misma unidad. Este hallazgo representa una adición importante al conocimiento de las Marattiaceae, prácticamente ausentes en depósitos post-Jurásicos.