Un esperanto cartográfico: el mapa del metro de Londres de Harry Beck

Abstract

En 1933, un joven ingeniero llamado Harry Beck diseñó un plan de la red de metro que fue adoptado ampliamente por los usuarios. Inglaterra, que estaba a la vanguardia del desarrollo de los ferrocarriles, ya contaba con una tradición de mapas, pero la aparición del “underground” hizo que los mapas de la red de los trenes ferroviarios comenzaran a formar parte de la cultura popular. ¿Qué tipo de transformaciones conceptuales y gráficas afectaron a los mapas de metro durante el proceso de expansión de la red de subterráneos y de masificación de este medio de transporte? ¿Qué efectos tuvieron estos planos sobre la configuración del imaginario urbano londinense? ¿Qué resonancias culturales se desprenden de las innovaciones que introdujo el modelo de Harry Beck en la primera mitad del siglo XX? Estos son algunos de los interrogantes que este artículo plantea responder.

In 1933, a young engineer named Harry Beck designed a plan for the London Underground network that was widely adopted by users. England, which was at the forefront of railway development, already had a map tradition; however, the emergence of the “underground” made railway network maps become part of popular culture. What kind of conceptual and graphic transformations affected the Underground maps during the expansion of the underground network and the massification of this means of transport? What effects did these plans have on the configuration of the urban imaginary of London? What cultural resonances emerge from the innovations introduced by Harry Beck’s model in the first half of the twentieth century? These are some of the questions that this article aims to answer.