Biodeterioro de materiales estructurales de sitios arqueológicos de la civilización maya

Abstract

El patrimonio cultural Maya abarca una amplia variedad de monumentos arqueológicos situados en los estados mexicanos de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco, Chiapas y en los países de Honduras, Guatemala y Belice en América Central. Con el objetivo de determinar las principales causas del biodeterioro de la roca, se estudiaron dos sitios arqueológicos de la civilización Maya en México: el centro urbano de Uxmal y la fortaleza de Tulum. Las construcciones en estos sitios son de dos tipos de roca: roja y blanca. La composición química de ambas rocas es fundamentalmente carbonato de calcio y presentan diferente resistencia al deterioro biológico y ambiental. En las paredes de los sitios arqueológicos expuestas al aire se observaron depósitos negros y fueron observados abundantes depósitos verdosos en las paredes internas de las construcciones protegidas de la luz solar y de la lluvia. Se aislaron principalmente cianobacterias, bacterias heterotróficas mesófilas y hongos. Para la identificación de los contaminantes microbianos se utilizaron diferentes técnicas de aislamiento y ensayos bioquímicos complementados con observaciones microscópicas. Los depósitos encontrados sobre la roca se observaron a través de diferentes técnicas de microscopía y se realizaron análisis de superficie por dispersión de rayos X (EDAX). Los resultados obtenidos en nuestros estudios, permitieron constatar mecanismos de biodeterioro de la roca caliza a través de la producción de metabolitos ácidos de origen bacteriano y fúngico. Este mecanismo de ataque fue predominante en las construcciones de Uxmal mientras que en la fortaleza de Tulum se constató el efecto agresivo de los factores ambientales de la atmósfera marina sobre el efecto ocasionado por el biodeterioro.

Mayan culture heritage covers a wide variety of archeological monuments spread over the Mexican states of Yucatan, Campeche, Quintana Roo, Tabasco and Chiapas and the countries of Honduras, Guatemala, and Belice in Central America. The urban nucleus of Uxmal and the ancient fortress of Tulum, two sites of the Mayan civilization of Mexico, were studied with the aim to determine the main causes of rock decay. Buildings in this area are of two types of calcareous limestone: red and white, which offer different degradation resistance to the various types of contamination. Black crust deposits in walls exposed to open air and copious greenish biofilms in inner compartments protected from sunshine and the rainfall were found. Microorganisms isolated from both archeological sites were mainly cyanobacteria, heterotrophic bacteria and fungi. Different isolation techniques and biochemical assays complemented with microscopic observations were used to identify the microbial contaminants. Crust deposits were observed by using different microscopic techniques and surface analyses were carried out through energy dispersive X-ray analysis (EDAX). The results obtained by our studies permitted to verify biodeterioration mechanisms of limestone by bacterial and fungi acid metabolites. These mechanisms of attack were predominant in the Uxmal buildings whereas in the Tulum fortress the aggressive effects of the marine environment on biodeterioration effect were observed.