Argentina's distributional failure

Abstract

Este trabajo documenta los cambios en la distribución del ingreso en Argentina durante las últimas décadas. En este período, la desigualdad aumentó sustancialmente y pese a breves lapsos de crecimiento económico, también ascendió la pobreza. Existen dos tipos de episodios que han moldeado la distribución del ingreso en la Argentina: crisis severas y períodos de apertura e integración. El incremento en la desigualdad durante los 90s parece estar asociado a un reajuste en contra de sectores de baja calificación e intensivos en empleo; y especialmente al cambio tecnológico sesgado dentro de los sectores laborales. Ambos factores parecen ser estimulados por el proceso de integración económica. La profundidad y velocidad de las reformas en conjunto con la ausencia de políticas públicas para facilitar la transición contribuyó a un mayor impacto de estos cambios distributivos en la Argentina.

This paper documents the income distribution changes experienced by Argentina during the last decades. Inequality substantially increased, and despite economic growth during some periods, poverty also went significantly up. Two types of episodes have shaped Argentina´s income distribution: deep macroeconomic crisis and periods of openness and integration. The sizeable raise in inequality in the 90s seems to be associated to reallocations against unskilled-labor intensive sectors, and especially to skilled-biased technological change within most sectors, both factors stimulated by the process of economic integration. The depth and speed of the reforms and the absence of public policies to ease the transition contributed to the particular severity of the income distribution changes in Argentina.