Las dificultades de implantar una disciplina científica

Abstract

En el presente trabajo abordamos las razones y los objetivos con los que se comenzó a trabajar en física en el país. En una sociedad sin tradición científica más que la de los naturalistas y astrónomos, la importación de la física como disciplina propia autónoma persiguió objetivos acordes a una estrategia integral impuesta por los fundadores. Esta política, orientada al progreso de la nación, seguía el modelo europeo más algunas corrientes americanistas. Los resultados fueron acordes con el esfuerzo invertido en implantar esta disciplina: se logró establecer al Instituto de Física de La Plata como un centro de investigación y formación de alto nivel, según los patrones internacionales del momento. Con el transcurso del tiempo surgieron interpelaciones a esta política, ligadas a diversos acontecimientos de orden mundial y nacional, y el perfil científico y académico del Instituto fue evolucionando. La debilidad del modelo fundacional estuvo dada básicamente por la falta de una masa crítica de investigadores, lo que la hizo fuertemente dependiente de la figura del director de turno. Así, en el recorrido histórico que proponemos, las distintas etapas están marcadas fundamentalmente por los cambios en las autoridades del Instituto. A continuación presentamos una sucinta reseña de los primeros años, desde su creación en 1906, hasta 1955, en la que se destacan los hechos más notables, con especial énfasis en los aspectos que marcaron cambios en el perfil del Instituto. La idea es mostrar cómo éste fue cambiando con los años, sin perder del todo la impronta fundacional, rescatada, al menos en lo discursivo, a lo largo de estos primeros cincuenta años.