Exploring the morphological diversity of Patagonian clades of Phymaturus (Iguania: Liolaemidae): integrative study and the description of two new species

Abstract

In the present contribution, we revisited the taxonomy and phylogenetic relationships within the somuncurensis and spurcus clades of Phymaturus lizards. Based on 296 morphological characters and DNA sequences, we evaluated the taxonomic species status of each clade and of two populations sampled in a field trip. Based on this evidence, we describe two new taxa for the genus. We also studied the species recently described for Chubut province, we analyzed their phylogenetic relationships, and compared them with other Patagonian species. Here, we provide data of color in life, squamation, and measurements, and compare in detail the new taxa to other members of their respective clades. We found that the somuncurensis clade comprises nine species (plus two other candidate ones) distributed mostly peripherally to the Somuncurá plateau, and present on the margins of it in isolated creeks and small mountain chains. Recent molecular studies arrived to different conclusions about the taxonomic validity of closely related species of the spurcus clade of Phymaturus lizards. We decided to revisit this group and contribute with a more complete analysis for two reasons: none of these studies revisited carefully the overall morphology and type series, and the only article that revisited this complex of species studied only one color pattern character, without providing voucher information (matching color types-collection specimens-DNA samples-sites). We studied the type series of all species, revisited characters taken from squamation and measurements, revised the color pattern of all terminals, and performed statistical analysis. Our results discovered statistically significant characters, which provide enough morphological support to consider all species of the group as valid in congruence to the multilocus analysis that combined mitochondrial and nuclear data published recently. We also provide discrete color pattern characters that help to adequately differentiate these species.

En la presente contribución, revisamos la taxonomía y las relaciones filogenéticas dentro de los clados somuncurensis y spurcus de las lagartijas del género Phymaturus. Con base en 296 caracteres morfológicos y secuencias de ADN, evaluamos el estado taxonómico de las especies de cada clado y de dos poblaciones muestreadas en un viaje de campo. Con base en este cuerpo de evidencia, describimos dos nuevos taxones. También estudiamos las especies recientemente descritas para la provincia de Chubut, analizamos sus relaciones filogenéticas y las comparamos con otras especies patagónicas. Aquí proporcionamos datos de color en vida, escamación y medidas, y comparamos en detalle los nuevos taxones con otros miembros de sus respectivos clados. El clado somuncurensis comprende nueve especies descriptas (más otras dos candidatas) distribuidas principalmente en la periferia de la meseta de Somuncurá, presentes en quebradas aisladas y pequeñas cadenas montañosas. Estudios moleculares recientes llegaron a diferentes conclusiones sobre la validez taxonómica de especies estrechamente relacionadas dentro del clado spurcus de Phymaturus. Decidimos revisar este grupo y contribuir con un análisis más completo por dos razones: ninguno de estos estudios revisó cuidadosamente la morfología general y las series tipos, y el único artículo que revisó este complejo de especies estudió solo un carácter de patrón de color, sin proporcionar información sobre vouchers (coincidencia de tipos de color-especímenes de recolección-muestras de ADN-lugares). Estudiamos la serie tipo de todas las especies, revisamos los caracteres tomados de la escamación y las medidas, revisamos el patrón de color de todos los terminales y realizamos análisis estadísticos. Nuestros resultados descubrieron caracteres estadísticamente significativos, que brindan suficiente apoyo morfológico para considerar válidas todas las especies en congruencia con el análisis multilocus que combinó datos mitocondriales y nucleares publicado hace poco tiempo. También proporcionamos caracteres de patrones de color discretos que ayudan a diferenciar adecuadamente estas especies.