Orden Phthiraptera

Abstract

El orden Phthiraptera comprende los piojos, un grupo muy diverso (unas 5000 especies) de gran importancia médica y veterinaria porque son ectoparásitos de aves (aproximadamente 4000 especies) y mamíferos (alrededor de 800 especies) que raramente abandonan al hospedador. Un representante conocido es el piojo humano, que transmite patógenos muy importantes, como los del tifus epidémico, tifus murino, fiebre de las trincheras y fiebre recurrente. El orden abarca dos grupos diferenciados principalmente por sus hábitos alimenticios: los piojos masticadores y los piojos chupadores. El primero comprende insectos asociados a aves y mamíferos que se alimentan de plumas, piel y sus derivados (subórdenes Amblycera, Ischnocera y Rhynchophtirina), mientras que el segundo incluye hematófagos obligados de las mismas clases de vertebrados, de modo que es el más importante de ambos grupos (suborden Anoplura).