Understanding the determinants of household saving: micro evidence for Latin America

Abstract

Este estudio se centra en la tasa de ahorro familiar en América Latina mediante una nueva base construida a partir de 27 encuestas de hogares para 10 países. A nivel estadístico, la mitad de los hogares presentan ahorro negativo. Este hecho, sumada a la discrepancia con los datos de cuentas nacionales, sugiere la existencia de subdeclaración de ingresos y/o sobredeclaración del consumo. Las estimaciones revelan el rol preponderante del ingreso (tanto corriente como instrumentado). Diversos controles adicionales presentan el efecto y significatividad esperados. En términos de promoción del ahorro, sin embargo, los resultados no abren demasiado espacio para el optimismo.

This study centers on the household saving rate in Latin America by constructing a new database from 27 household surveys in 10 countries. At the statistical level, about half of the households present negative saving. This fact, coupled with the discrepancy with national accounts data, suggests some degree of income underreporting and/or consumption overreporting. The estimations highlight the overriding positive role of income in shaping saving decisions. Many other controls prove to be significant as well. In terms of household saving promotion, our paper leaves little room for optimism.