Freshwater Bryozoa in Argentina: A Novel Record in a RAMSAR Wetland

Abstract

This study focuses on freshwater bryozoans (Ectoprocta), particularly Phylactolaemata, which reproduce sexually and asexually, either by clonal budding or through encapsulated dormant structures called statoblasts. These structures are crucial for the taxonomic identification of bryozoans. Current knowledge about taxonomy, systematics, physiology, ecology, and biogeography of freshwater bryozoans in South America is scarce. In Argentina, the diversity and distribution of bryozoans are poorly known, with most studies focusing on marine species. The findings of Plumatella emarginata Allman, 1844 in northeastern Argentina represents the first record of a Phylactolaemata in a RAMSAR site in this country. The study area includes Totorá Lagoon and Iberá Lagoon in the Province of Corrientes, northeastern Argentina, both crucial to the local and regional ecosystem. Water physicochemical parameters were measured. This study highlights the need for further research on freshwater bryozoans in South America to enhance our understanding of these ecologically significant organisms.

Este estudio se centra en los briozoos de agua dulce (Ectoprocta), particularmente Phylactolaemata, que se reproducen sexual y asexualmente, ya sea mediante gemación clonal o a través de estructuras encapsuladas de resistencia llamadas estatoblastos. Estas estructuras son cruciales para la identificación taxonómica de los briozoos. El conocimiento actual acerca de la taxonomía, sistemática, fisiología, ecología y biogeografía de los briozoos de agua dulce en Sudamérica es escaso. En Argentina, el conocimiento sobre la diversidad y distribución de los briozoos es escaso, ya que la mayoría de los estudios se han centrado en especies marinas. El hallazgo de Plumatella emarginata Allman, 1844 en el noreste de Argentina representa el primer registro de un Phylactolaemata en un sitio RAMSAR de este país. El área de estudio incluye la Laguna Totorá y la Laguna Iberá, en la provincia de Corrientes, noreste de Argentina, ambas de gran importancia para el ecosistema local y regional. Se midieron parámetros fisicoquímicos del agua. Este estudio resalta la necesidad de realizar más investigaciones sobre los briozoos de agua dulce en América del Sur para mejorar nuestra comprensión de estos organismos de gran importancia ecológica.