Diet of the Cuban giant frog, Eleutherodactylus zeus (Anura: Eleutherodactylidae) in Viñales National Park, Cuba

Abstract

Eleutherodactylus zeus is an endemic frog of the family Eleutherodactylidae from Western mountains of Cuba, that inhabits in rocky karstic caves and tropical forest adjacent to caves. Here, we report the first approach to the diet of a Cuban cave-rock dwelling amphibian. We surveyed seven cave-karstic habitats and tropical forest habitats adjacent to those caves from May to July. The samples (N = 70) of stomach content were obtained using the stomach-flushing method. Preys were present in 68.6% of stomachs: 76.9% in the forest and 44.4% in the cave samples. The most represented preys in E. zeus stomach were Aranae, Orthoptera, Lepidoptera larvae, Blattodea, and Gasteropoda. In addition, we report the presence of an anuran (Eleuthorodactylus), a lizard (Anolis) and a plathyhelminth in the stomach content of this species. In this species, larger frogs consumed larger and fewer prey, but difference in prey length and number of prey consumed depends on the habitat they temporary exploited.

Eleutherodactylus zeus es una rana endémica de las montañas de la parte más occidental de Cuba, que habita en áreas cársicas, dentro de cuevas y en el bosque adyacente a estas cavidades. Aquí reportamos el primer acercamiento a la dieta de un anfibio petrícola-cavernícola Cubano. Muestreamos siete cuevas cársicas y cuatro áreas de bosque tropical adyacentes a estas cavidades, desde mayo hasta julio. Las muestras (N = 70) del contenido estomacal fueron obtenidas mediante el método de lavado estomacal. Se observaron presas en el 68.6% de los estómagos analizados: el 76.9% en el bosque, y el 44.4% en las cuevas. Esta especie depredó principalmente arañas, grillos, larvas de lepidópteros, cucarachas y moluscos terrestres. Se reporta la presencia de un anuro, un lagarto y un platelminto en el contenido estomacal de esta especie. En E. zeus, los individuos más grandes consumieron por lo general presas más grandes, aunque esto varió entre los sexos dependiendo del hábitat donde se encuentren forrajeando.