El estrés psicológico es el resultado de una relación particular entre individuo y entorno que es evaluada por aquél como amenazante o desbordante de sus recursos, y que pone en peligro su bienestar (Lazarus y Folkman). Freudenberger utiliza el concepto de Burnout para hacer referencia al desgaste o sobrecarga profesional, el autor tomó como referencia el estado en que quedaba una persona burnout (quemada, fundida) por el abuso del consumo de drogas. Los investigadores Maslach y Jackson, descubrieron en 1981 un síndrome de aparición frecuente en los profesionales de la salud, conocido como síndrome del “quemado” o burnout, definiéndolo como un estrés crónico propio de los profesionales de servicios humanos cuya tarea implica una atención intensa y prolongada con personas que están en una situación de necesidad o dependencia.