En el primer capítulo se aborda, en términos teóricos conceptuales y aprovechando la experiencia internacional, la problemática de desarrollo de los países latinoamericanos basados en estructuras productivas especializadas en la producción de recursos naturales y escasa industrialización, con una institucionalidad débil. Esto da lugar a los diferenciales regionales que a su vez generan concentración urbana y una red de ciudades débiles. En ese marco se analiza la importancia que viene teniendo el turismo en determinadas regiones de esos países especialmente cuando el recurso turístico es trascendente ya sea por cuestiones culturales, naturales o por la posibilidad de desarrollar el turismo playa, pero al mismo tiempo se estudian las características del sector en la actualidad, muy influenciado por un boom poco regulado y poco controlado, que ha tenido un efecto negativo en muchos casos y de distinto tipo. Finalmente, ese mismo análisis se hace para el turismo basado en la playa habida cuenta de que Necoclí tiene un perfil similar a este tipo de casos.
En el capítulo 2 se estudia el desarrollo económico, político, social e institucional de Colombia en la que se reproduce con sus particularidades el modelo planteado en el capítulo 1. En ese marco se analizan los diferenciales de desarrollo regionales y sus impactos sociales aportando datos que servirán para resolver el objetivo 1. Luego se analiza la importancia actual del turismo, las políticas generales y del sector turístico para impulsarlo.
En el capítulo 3 se estudia la historia y la estructura económica social del Caribe y la región de Urabá tratando de encontrar asimetrías entre los municipios que integran estos espacios, para luego abordar el proceso que explica la pertenencia de Necoclí a Antioquia; de este modo se termina de abordar el objetivo 1 de la tesis.
Luego se aborda Necoclí en el contexto de Antioquia: la estructura económica y social, el entramado de actores, los problemas de infraestructura, los planes y las políticas llevadas adelante, de este modo se busca responder al objetivo 2. Posteriormente –haciendo frente al objetivo 3- se expone el perfil turístico de la ciudad y a partir del trabajo de campo la percepción de informantes claves y turistas sobre dicho perfil, oportunidades y desafíos.
Con todo este material finalmente se plantean las conclusiones y las estrategias para fortalecer el desarrollo diversificado de la ciudad y del turismo en particular planteando a su vez las tareas pendientes para lograr ese cometido.