The formation of compact ellipticals through the merger of globular clusters

Abstract

Las galaxias elípticas compactas se han identificado muy recientemente. Sus características principales son un gran brillo superficial en el centro y un gran grado de compacticidad. La galaxia prototipo de este nuevo tipo de galaxia es M32, un satélite de la galaxia Andrómeda. Mediante simulaciones numéricas, tratamos de formar galaxias elípticas compactas usando un escenario de formación llamado “fusión de cúmulos globulares”, que consiste en la fusión de docenas y hasta más de cien cúmulos globulares en una distribución observada en el Universo llamada Cluster Complex. Se ha demostrado que, para objetos de masa menor a 10⁹M⊙, como Faint Fuzzies y galaxias ultra compactas, este escenario de formación reproduce muy bien los parámetros observacionales. Nuestras simulaciones también reproducen muy bien todas las propiedades de galaxias compactas elípticas y por lo tanto abren un nuevo canal de formación para explicar la existencia de este tipo de galaxias.

Compact elliptical galaxies (cE) have been identified as such very recently. Their principal characteristics are a high surface brightness in the center and a high level of compactness. The prototype galaxy for this type of galaxies is M32, a satellite of Andromeda galaxy. Using numerical simulations, we try to form a cE in the context of a formation scenario called “Merging star cluster scenario”, which consists in the merger of dozen or even more than hundred globular clusters in a distribution observed in the Universe called Cluster Complex. It has been shown that for objects with less mass than a cE (10⁹M⊙), like Faint Fuzzies and Ultra compact dwarf galaxies, the merging star cluster scenario reproduces very well their observational parameters. Our simulations also reproduce very well all probed properties of cE galaxies and therefore open up a new formation channel to explain the existence of this types of galaxies.