Notes on the Caribbean Essay from an Archipelagic Perspective (Kamau Brathwaite, Édouard Glissant and Antonio Benítez Rojo)

Abstract

The article analyzes the construction of a Caribbeanist discourse in the region’s cultural essay by looking at the work of three recognized authors from three different linguistic blocs: Édouard Glissant (1928- 2011), Antonio Benítez Rojo (1931-2005) and Kamau Brathwaite (1930-). According to the drive for symbolic integration that their essays on Caribbean culture show, the region’s literature constitutes itself as a complex weave of shared symbols, figures and notions and a dense network of intellectual relations which crosses linguistic and national barriers. It is the production of an essay “in a certain kind of way” that the writers share: an “archipelagic” kind of way in which the recurrence of aquatic metaphors—a legacy from founders of Caribbeanness like Aimé Césaire—allow writers to inscribe a regional (decolonizing) imprint in postmodern thought, affiliating themselves—even when the revolutionary spirit is long gone—with the decolonizing thrust of “the long sixties.”

El artículo analiza la construcción de un discurso caribeñista en el ensayo cultural de la región a partir de la obra de tres reconocidos autores provenientes de tres diversos bloques lingüísticos: Edouard Glissant (1928-2011), Antonio Benítez Rojo (1931-2005) y Kamau Brathhwaite (1930-). De acuerdo con el impulso de integración simbólica que sus ensayos sobre la cultura caribeña manifiestan, la literatura de la región se constituye como un complejo entramado de símbolos, figuras y nociones compartidas, una densa red de relaciones intelectuales que atraviesa barreras linguísticas y nacionales. Es la producción de un ensayo "de cierta manera" lo que los escritores comparten: una manera "archipiélica" en la cual la recurrencia de metáforas acuáticas -legado de los fundadores del caribeñismo como Aimé Césaire -permite a los autores inscribir una marca regional (descolonizadora) en el pensamiento posmoderno, afilándose -incluso pasado ya el espíritu revolucionario- con el impulso descolonizador de los "largos sesenta".