Plantas medicinales con actividad adaptogénica

Abstract

En el año 1947, fueron descriptas por primera vez las sustancias adaptogénicas como aquellas capaces de aumentar la resistencia no especifica del organismo en respuesta a influencias externas adversas. Posteriormente, Brekhman y col. (1958) caracteriza a estas sustancias como aquellas que poseen las siguientes características: - Son inocuas para el organismo, manifestando su acción terapéutica solamente frente a un desafío del medio externo. - Tienen acción inespecífica cuya consecuencia inmediata es aumentar la resistencia a factores externos adversos de origen químico, físico o biológico. - Tienen una acción normalizadora e independiente de la evolución del proceso patológico. Existen varios estudios farmacológicos preclínicos y clínicos realizados con plantas medicinales con potencial adaptogénico que alivian situaciones de estrés en el organismo afectado por medio de la restauración y mejora de la resistencia física y mental. Este efecto parece estar mediado por la acción de sustancias neurotransmisoras a nivel del sistema nervioso y el sistema endócrino. Sin embargo, el mecanismo de acción de estas plantas medicinales y/o sus componentes no ha sido totalmente dilucidado. Ejemplos comunes de plantas medicinales con capacidad adaptogénica incluyen: el ginseng asiático (Panax ginseng), ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus), raíz de Ashwagandha (Withania somnifera), rhodiola (L. rodiola rosea) y uncaria (Uncaria tormentosa). Por otra parte, las plantas medicinales no son los únicos adaptógenos potenciales. Las vitaminas e incluso los aminoácidos también han exhibido este tipo de actividad y en muchas ocasiones son usados conjuntamente con extractos de origen vegetal con el mismo fin.