En la naturaleza existen varias especies animales emparentadas con los pollos, tales como los pavos, faisanes y codornices. Estos animales, pertenecen al orden Galliformes (comúnmente conocida como gallináceas). La especie Gallus gallus, es originaria del sudeste asiático, y en la actualidad cuenta con diversas razas.
La cría de las mismas comenzó en la antigüedad, durante la revolución del Neolítico, cuando el hombre realizó las primeras siembras de cultivos y logró domesticar especies animales, dando inicio a la Agricultura. Esta domesticación no fue ajena a las gallinas. El hombre, pronto descubrió que este animal era una fuente de proteína y grasas requeridas por su dieta.
Sus principales ventajas radican en que presenta una buena conversión alimenticia y un escaso uso del recurso suelo.