Las plantas y sus cultivares suelen clasificarse en base a como interaccionan con los patógenos, así encontramos cultivares resistentes, cultivares tolerantes, cultivares de buen comportamiento y cultivares susceptibles. Esta clasificación no es tan clara como parece, aún cuando tiene un impacto clave en el manejo del cultivo. Por eso, el objetivo de este capítulo es hablar de los mecanismos de defensa de las plantas y cómo estos interactúan, de manera de definir las estrategias de las plantas para interactuar con los patógenos, lo que además determina el manejo del cultivo.