La subsistencia humana en el sudeste del Espinal (Argentina) durante el Holoceno tardío: una aproximación basada en la aplicación de un modelo de mezcla isotópica bayesiano

Abstract

El Espinal constituye un ámbito transicional constituido por un mosaico de bosques xerófilos espinosos y estepas herbáceas y arbustivas, que rodea a los pastizales pampeanos y los separa de los bosques xerófilos y caducifolios del Monte y del Chaco Seco y Húmedo. Esta formación vegetal ha experimentado cambios a través del tiempo en su extensión abarcando, en el pasado tanto remoto como reciente, zonas hoy dominadas por otras formaciones, como es el caso de los pastizales de la llanura pampeana. La división más austral del Espinal es el llamado “Distrito del Caldén”, del cual el área de estudio abordada en este trabajo constituye su porción más oriental, asociada tanto al curso inferior del río Colorado como al litoral atlántico al sur de Bahía Blanca y al sistema serrano de Ventania (provincia de Buenos Aires), al norte. Esta área ha sido investigada arqueológicamente, de manera sostenida y por diferentes equipos, durante los últimos 35 años. Uno de los aspectos más abordados ha sido el de la subsistencia, ya sea desde un punto de vista zooarqueológico como bioarqueológico, tecnológico y, más recientemente, isotópico. A pesar de los notables avances en estos aspectos, la partición porcentual de la subsistencia en sus tres componentes básicos, i.e. caza, recolección y pesca, aún no ha sido abordada en profundidad. En este contexto, el objetivo de este trabajo es analizar la información isotópica (isótopos estables del C y N) disponible para el Holoceno tardío final (ca 1000-300 años AP) y procesarla mediante el uso de un modelo de mezcla isotópica bayesiano (programa FRUITS 3.0 Beta). Para ello se emplearon tres proxies (δ13Ccolágeno, δ13Capatita, δ15N) y seis fuentes (cinco por corrida): Vegetales C3, Vegetales C4, Vertebrados Terrestres, Mamíferos Marinos, Peces de Agua Dulce y Peces Marinos. Los resultados obtenidos indican que la subsistencia estuvo probablemente dominada por los productos de la recolección (mediana= 47,44%), seguidos por los de la pesca (mediana= 27,56%) y, en último término, los de la caza (mediana= 24,90%). Estos resultados presentan aspectos tanto compatibles con las interpretaciones previas acerca de las paleodietas del área, como novedosos o no anticipados en función del conocimiento existente del registro arqueológico regional. Sin embargo, globalmente se ajustan a un conjunto de expectativas derivadas del análisis de los patrones de variación identificados a nivel del registro etnográfico en relación con un conjunto de variables ambientales.

The Espinal constitutes a transitional area made up of a mosaic of thorny xerophilous forests and herbaceous and shrubby steppes, which surrounds the Pampas grasslands and separates them from the xerophilous and deciduous forests of the Monte and Dry and Humid Chaco. This plant formation has undergone changes over time in its extension, encompassing, in both the remote and recent past, areas today dominated by other formations, such as the grasslands of the Pampas plain. The southernmost division of the Espinal is the so-called “Caldén District”, of which the study area addressed in this paper constitutes its easternmost portion, associated with both the lower course of the Colorado River and the Atlantic coast south of Bahía Blanca and the mountain system of Ventania (province of Buenos Aires), to the north. This area has been archaeologically investigated, in a sustained way and by different teams, during the last 35 years. One of the most addressed aspects has been that of subsistence, whether from a zooarchaeological, bioarchaeological, technological and, more recently, isotopic point of view. Despite the notable advances in these aspects, the percentage partition of subsistence into its three basic components, i.e. hunting, gathering and fishing, has not yet been addressed in depth. In this context, the objective of this work is to analyze the isotopic information (stable C and N isotopes) available for the final late Holocene (ca. 1000-300 years BP) and process it through the use of a Bayesian isotopic mixture model (program FRUITS 3.0 Beta). For this, three proxies (δ13Ccollagen, δ13Capatite, δ15N) and six sources (five per run) were used: C3 Vegetables, C4 Vegetables, Terrestrial Vertebrates, Marine Mammals, Freshwater Fish and Marine Fish. The results obtained indicate that subsistence was likely dominated by harvesting products (median= 47.44%), followed by fishing (median= 27.56%) and, lastly, hunting products (median= 24.90%). These results present aspects that are both compatible with previous interpretations about the paleodiets of the area, and novel or not anticipated based on the existing knowledge of the regional archaeological record. However, globally, they conform to a set of expectations derived from the analysis of the variation patterns identified at the level of the ethnographic record in relation to a set of environmental variables.