From Burmeister to Ameghino and the worldwide recognition of the vertebrate paleontology from Argentina

Abstract

Francisco J. Muñiz was undoubtedly the first national Argentine paleontologist, preceding Florentino Ameghino with its pioneering descriptions of the fossil-bearing beds in Luján and their fossil mammals, including “Muñi-felis”. In 1861, the German naturalist Hermann Burmeister (G. Burmeister, here after) arrived in Argentina to become the Museo Público de Buenos Aires Director. G. Burmeister renovated the institution and founded the Anales del Museo, one of the oldest Argentine scientific publications. In his last years, the Museo de La Plata was consolidated under the leadership of Francisco Pascasio Moreno, who was the creator and served as its Director from 1884 to 1906. Under the direction of Moreno, the museum attracted eminent researchers, including F. Ameghino and his brother Carlos. When the Ameghino brothers left the institution, figures such as Alcides Mercerat and Santiago Roth replaced them. Roth became a key rival to Carlos in exploring Patagonian deposits with vertebrate fossils. F. Ameghino brought global visibility and reconnaissance of the Argentine paleontology due to his numerous publications based on the collections largely made by his brother Carlos and his appointment as the Director of the Museo Nacional de Buenos Aires in 1902. After the death of Florentino, Carlos remained active at this museum, where a new generation of paleontologists emerged.

Francisco J. Muñiz fue sin duda el primer paleontólogo nacional, precediendo a Florentino Ameghino con sus investigaciones pioneras en Luján, con la observación de los terrenos fosilíferos y la descripción de algunos mamíferos fósiles, incluyendo “Muñi-felis”. En 1861, el naturalista alemán Germán Burmeister arribó a la Argentina para asumir como el director del Museo Público de Buenos Aires. G. Burmeister renovó la institución y fundó los Anales del Museo, una de las más antiguas publicaciones científicas argentinas. Durante sus últimos años, el Museo de La Plata se consolidó bajo el liderazgo de Francisco Pascasio Moreno, quien fue el creador y sirvió como su director desde 1884 a 1906. El Museo de La Plata atrajo a múltiples renombrados investigadores, incluyendo a F. Ameghino y su hermano Carlos. Alcides Mercerat y Santiago Roth reemplazaron a los hermanos Ameghino, con Roth transformándose en el rival clave de Carlos en la exploración de los yacimientos de vertebrados fósiles de Patagonia. F. Ameghino, con sus numerosas publicaciones sobre las colecciones hechas por su hermano Carlos, y su nombramiento como director del Museo Nacional de Buenos Aires en 1902, dió a la paleontología argentina una visibilidad y reconocimiento mundial. Después del fallecimiento de Florentino, Carlos permaneció activo en el Museo Nacional de Buenos Aires, donde una nueva generación de paleontólogos emergió, entre los cuales Lucas Kraglievich realmente se destacó. En La Plata, luego de fallecer Roth, el mastozoólogo español Ángel Cabrera asumió la jefatura de Paleontología, marcando una notable etapa en la paleontología argentina.