Tomando ejemplos de la literatura, George Didi-Huberman rescata la capacidad constitutiva de la imaginación a la que diferencia de la “mera fantasía”. Esa consideración pone en juego el arduo problema de la relación entre imaginación y realidad que, desde otro ángulo, puede concebirse como una relación antagónica o de exclusión, según la cual la realidad opera como un límite para la imaginación o bien, dicho de otro modo, lo imaginario se constituye como oposición a lo real asociándose a lo falso. Descartando tal dicotomía, el estudioso francés de la fotografía François Soulages, analiza más detenidamente el concepto de “ficción”, que puede entenderse en dos sentidos: como lo mentiroso y falso o lo imaginado o inventado sin voluntad de engaño.
En la concepción que Soulages denomina ideología realística –poniendo de manifiesto con el término ‘ideología’ el carácter distorsivo de tal perspectiva-, ficción equivale a falsedad, a mentira. La distorsión surge, entonces, de asimilar taxativamente lo real con lo verdadero, pues tal identificación habilita, por lo contrario, a equiparar lo noreal (es decir, lo ficcional o imaginario) con lo falso. Analizaremos el tratamiento de Didi-Huberman sobre la imaginación en su texto Cuando las imágenes tocan lo real, señalando algunos puntos de contacto con el pensamiento merleaupontyano y subrayando la incidencia del mismo en su concepción sobre la historia del arte.