Las instituciones universitarias han sobrevivido al paso de los tiempos por siglos. La razón fundamental ha sido su predisposición al cambio y su capacidad para vislumbrar áreas de estudio y problemas que el hombre medio, no vinculado al ámbito universitario, difícilmente pudiera sospechar.
Si bien en sus orígenes las universidades surgieron como studium generate actualmente se inclinan (y deben hacerlo) a la investigación y a la generación de nuevos conocimientos. Resulta evidente "que quien no maneje con soltura las ciencias y las técnicas no puede desempeñar un papel dominante en la escena mundial" (Alberto Villegas. Secretario Gral. De la Unión de Universidades de América Latina, U.D.U.A.L. "La Universidad Latinoamericana en fin de siglo").