El conocimiento de la fisiología del parto normal (eutócico), resulta indispensable para la detección de un parto anormal y el diseño de estrategias de manejo de un parto distócico. La fisiología del parto es menos conocida en la perra y en la gata, que en las especies de producción, en las cuales se han realizado numerosos estudios sobre los mecanismos del parto (Senger 2003). Determinar la fecha probable de parto (FPP) es uno de los puntos básicos para el manejo racional del mismo y la obtención de un alto porcentaje de cachorros vivos y sanos al nacimiento (Stornelli y col. 2001, Stornelli y col., 2006, Lamm y Makloski 2012).
En la perra el estudio citológico vaginal es un método complementario, sencillo, poco invasivo y de bajo costo que nos permite estimar en forma eficiente la FPP. Se ha comprobado que el parto ocurrirá 56 a 58 días después del primer día del diestro. El día 54 los fetos están maduros y aptos para el nacimiento pero si el parto ocurre el día 53 estaremos en presencia de un parto prematuro. La gestación puede alargarse hasta el día 60 después del PDD, pero el día 61 estaremos en presencia de una gestación prolongada (Jhonston y col 2001, Ettinger 2006, Michel y col. 2001, Sporri y col. 2011). Estos datos son sumamente importantes a la hora de tomar decisiones sobre cuando realizar una cesárea o cuando es necesario implementar un protocolo farmacológico para continuar o interrumpir, según sea el caso, la gestación.