Universidades públicas regionales chilenas: la toma de decisiones y el liderazgo como características decisivas para su desempeño y subsistencia en un contexto de capitalismo académico (2014-2024)

Abstract

La hipótesis que este estudio busca demostrar refiere a que, en un contexto de capitalismo académico, la toma de decisiones y el liderazgo en las universidades públicas regionales chilenas constituye una característica significativa para su desempeño y subsistencia. Para lograr el cometido, en el presente trabajo se realiza una contextualización sobre el sistema de educación superior chileno, el capitalismo académico, el liderazgo y la toma de decisiones; se presenta un estado de la cuestión y referencias conceptuales necesarias para abordar el trabajo; se analiza la evolución y desarrollo del sistema de educación superior chileno; se estudia la toma de decisiones y el liderazgo en un contexto de capitalismo académico; se analiza el desempeño de universidades públicas regionales chilenas y se finaliza presentando una discusión y conclusiones. El marco metodológico desde el que se desarrolló el trabajo se basó en entrevistas en profundidad dirigidas a rectores, una pro-rectora y un exrector de universidades públicas regionales, que han logrado salir adelante a pesar de las condiciones del entorno chileno, asociadas a un cuestionario preestablecido con preguntas cerradas y respuestas libres (tomando notas de cada detalle imperceptible al audio) y complementado con recolección de información de fuentes secundarias. Las transcripciones fueron analizadas con base en la estrategia de la teoría fundamentada, en su etapa de codificación abierta. Todo esto ofreció una construcción efectiva que fortaleció la validez de los hallazgos. Los hallazgos analizan la evolución y desarrollo del sistema de educación superior chileno, evidenciando que un componente importante que determinó el devenir y desarrollo del sistema de educación superior en Chile fue el cambio implementado durante la dictadura cívico-militar a partir de la reforma del año 1981. Posteriormente, los gobiernos democráticos, lejos de retomar el camino preexistente, terminaron consolidando el modelo de capitalismo académico. El estudio expone, por una parte, cómo algunas universidades públicas regionales chilenas han logrado obtener un significativo mejoramiento de Aporte Fiscal Directo (recursos basales) y por otra parte también se presenta cómo otras universidades públicas regionales chilenas, que sufren del desfinanciamiento (amenaza permanente de déficit o quiebra) y con bajo posicionamiento, han logrado mejorar su desempeño. Otro aporte significativo del trabajo es que presenta cuáles son las decisiones comunes que se encontraron, que permitan mejorar el posicionamiento y resultados de las universidades públicas regionales chilenas. También se muestran errores comunes que reconocen las nuevas rectorías al asumir los mandatos por primera vez. A partir de este estudio se propone un modelo conceptual que pretende expresar cómo actúa este sistema, al que se denomina “Triángulo estratégico vital”. Este refleja que el desempeño institucional de las universidades públicas regionales está determinado por tres elementos: el liderazgo, la toma de decisiones y el estilo de la gestión. Todo esto, tomando en cuenta los objetivos estratégicos institucionales, los recursos con que se cuenta y las condiciones del entorno.

The hypothesis that this study seeks to demonstrate refers to the fact that, in a context of academic capitalism, decision-making and leadership in Chilean regional public universities constitute a significant characteristic for their survival. To achieve this objective, the present work contextualizes the Chilean higher education system, academic capitalism, leadership, and decision-making; it presents a state of the art and the necessary conceptual framework; analyzes the evolution and development of the Chilean higher education system; studies decision-making and leadership within the context of academic capitalism; analyzes the performance of Chilean regional public universities; and concludes with a discussion and conclusions. The methodological framework used in this work was based on in-depth interviews with rectors, a vice-rector, and a former rector of regional public universities that have successfully navigated the challenges of the Chilean environment. These interviews were conducted using a pre-established questionnaire with closed-ended questions and open-ended responses (notes were taken of every detail imperceptible in the audio) and were supplemented with information gathered from secondary sources. The transcripts were analyzed using grounded theory, specifically in the open coding stage. All of this provided an effective framework that strengthened the validity of the findings. The findings analyze the evolution and development of the Chilean higher education system, showing that an important component that determined the course and development of the higher education system in Chile was the change implemented during the civic-military dictatorship starting with the 1981 reform. Subsequently, the democratic governments, far from returning to the pre-existing path, ended up consolidating the model of academic capitalism. The study reveals, on the one hand, how some Chilean regional public universities have achieved a significant improvement in Direct Fiscal Contribution (core resources), and on the other hand, how other Chilean regional public universities, suffering from underfunding (a constant threat of deficit or bankruptcy) and with a low ranking, have managed to improve their performance. Another significant contribution of the work is that it presents the common decisions found that allow for improving the ranking and results of Chilean regional public universities. It also highlights common errors acknowledged by new rectors upon assuming their mandates for the first time. Based on this study, a conceptual model is proposed to explain how this system operates, which is called the “Vital Strategic Triangle.” This model reflects that the institutional performance of regional public universities is determined by three elements: leadership, decision-making, and management style. All of this takes into account the institution's strategic objectives, available resources, and environmental conditions.