El período neonatal comprende desde el nacimiento del neonato hasta el día 28 de edad.
Dentro de éste se encuentra el período perinatal que comprende las primeras 48 hs de vida.
Este último es un período crítico, ya que la tasa de mortalidad perinatal representa, aproximadamente, el 50% del total de las muertes de terneros (Szenci 2012). Las principales causas de muerte perinatal son la acidosis respiratoria y metabólica (Bleul 2009). Estos desordenes se deben, principalmente, a la hipoxia causada por partos distócicos o mal asistidos de neonatos nacidos a término. En el caso de los terneros prematuros, el principal problema es la falta de desarrollo y maduración de sus órganos (Bleul 2009).
Una evaluación clínica completa y simple del recién nacido permite detectar a los terneros que presenten menor vitalidad, lo que nos permite lleva a cabo los tratamientos y cuidados necesarios.