Lo necesario y lo superfluo

Abstract

El siguiente capítulo busca analizar la evolución histórica de la relojería mecánica en el espacio atlántico entre los siglos XVI y XVIII, planteando al reloj como la "máquina clave" de la modernidad industrial y la racionalización del tiempo . El objetivo principal de este estudio es explicar el proceso de transición mediante el cual el reloj pasó de ser un objeto de lujo y distinción para las élites a convertirse en una herramienta de necesidad social y económica para la mayoría de la población. A través de una perspectiva difusionista, el capítulo explora la interacción entre las necesidades sociales y el desarrollo científico, centrándose especialmente en la búsqueda de la precisión técnica motivada por el problema de la longitud en la navegación marítima . Se examinan hitos fundamentales como la aplicación del péndulo por Christiaan Huygens y el desarrollo del cronómetro marino por John Harrison, así como el papel de Inglaterra como centro innovador frente a periferias como España. Asimismo, la investigación recurre a la historia de la cultura material y al análisis de inventarios de bienes para documentar la difusión de los relojes portátiles en los hogares europeos, destacando cómo la emulación social y el abaratamiento de los costes impulsaron su consumo. Finalmente, el estudio concluye que la relojería representa un campo donde convergen el arte, la ciencia y la construcción de la noción moderna del tiempo, culminando en la "era de la sincronización" con la llegada del ferrocarril.