Identidades sociales en el mundo contemporáneo

Abstract

La palabra "identidad” originariamente proviene del latín identitas y éste de idem, que significa "lo mismo”. Además de su extendido uso en el lenguaje corriente, identidad es un término de amplia presencia en variados campos del saber científico. Por ejemplo, algunas disciplinas, como la psicología, se centran en el individuo y los fenómenos subjetivos, y han discutido largamente sobre este concepto. Muchas veces, comúnmente en el saber corriente se suele asociar esta palabra a cuestiones individuales. En el marco de discusiones desde la antropología social sobre la cuestión de la identidad, en primer lugar, debemos subrayar que cuando la abordamos, estamos remitiendo siempre en primera medida a la identidad social, grupal. En este sentido, para la antropología, pero también para la sociología y disciplinas afines, la identidad individual con las especificidades que cada trayectoria vital le imprime, se conforma siempre en el seno de una identidad social que le sirve de marco. Construir un concepto científico, operativo para pensar el fenómeno de la identidad fue un proceso que se fue desarrollando a través del tiempo y que implicó, por ejemplo, desbrozarlo de sus usos silvestres. En el campo de las ciencias sociales, las discusiones sobre la identidad social comenzaron a partir de la segunda mitad del siglo XX (Piqueras, 2002, p. 37), motorizadas indudablemente por los profundos cambios que se dieron en el mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Se trata de cambios tales como la descolonización, los fenómenos de globalización, así como la creciente visibilización de nuevos actores sociales (movimientos étnicos, religiosos, ambientalistas, juveniles, feminismos, movimiento LGTB, etc.). La vasta aplicación en diferentes ámbitos de lo social que se ha hecho del concepto de identidad en las ciencias sociales, entendiéndoselo de múltiples formas, ha llevado a que algunos autores denuncien este "uso y abuso” del término e incluso han llegado a señalar que el mismo debería abandonarse pues carece de capacidad explicativa por su total ambigüedad analítica (Brubaker y Cooper, 2001). Veamos a continuación las principales posiciones, aproximaciones o perspectivas para abordar la identidad social que fueron surgiendo en las ciencias sociales. Vale enfatizar que son perspectivas analíticas de la identidad que se distinguen de los usos prácticos de sentido común, "silvestres” que los sujetos y grupos elaboran.