New record of leg-interweaving behavior in Boana polytaenia (Cope, 1870) (Anura: Hylidae): an expansion of the antipredator repertoire in Neotropical anurans

Abstract

Amphibians exhibit a wide range of antipredator behaviors, such as thanatosis, alarm vocalizations, and distraction displays, aimed at reducing predation risk. Leg-interweaving is a rare antipredator behavior, characterized by crossing the hind limb over the body. Here, we report the first record of this behavior for Boana polytaenia, which represents the first documentedoccurrence within the genus. It is thought to represent a displaced behavior in an out-of-context response to stress rather than a true defense mechanism, although it is discussed to have a potential role in enhancing aposematic displays, reproductive signals, chemical defenses, physical obstruction against predation, or body pattern distortion, favoring camouflage. The inconsistent occurrence and scarce reports of leg interweaving emphasize the importance of further experimental studies to determine its functional role and ecological relevance, thereby enriching our understanding of the evolution and functional diversity of defensive strategies in anurans.

Los anfibios exhiben una amplia gama de comportamientos antidepredadores, como la tanatosis, las vocalizaciones de alarma y las exhibiciones de distracción, destinados a reducir el riesgo de depredación. El entrelazamiento de las piernas es un comportamiento antidepredador poco común, caracterizado por el cruce de las extremidades posteriores sobre el cuerpo. Aquí, reportamos el primer registro de este comportamiento para Boana polytaenia, lo que representa la primera ocurrencia documentada dentro del género. Se cree que representa un comportamiento desplazado en una respuesta de estrés fuera de contexto, en lugar de un mecanismo de defensa real, aunque se discute su papel potencial en la mejora de las exhibiciones aposemáticas, las señales reproductivas, las defensas químicas, la obstrucción física contra la depredación o la distorsión del patrón corporal, favoreciendo el camuflaje. La ocurrencia inconsistente y los escasos reportes de entrelazamiento de piernas enfatizan la importancia de realizar más estudios experimentales para determinar su papel funcional y relevancia ecológica, enriqueciendo así nuestra comprensión de la evolución y la diversidad funcional de las estrategias defensivas en los anuros.