El género Holocheilus fue descripto por Henri Cassini en mayo de1818 siendo la especie tipo Holocheilus ochroleucus Cassini. El ejemplar tipo: "Montevideo, leg . Commerson, XI-1767" se halla en el Museo de Historia Natural de Paris. Posteriormente Cassini observó que el labio interior de la corola no era indiviso, como indicaba en la descripción anterior, sino dividido en dos segmentos y, considerando el nombre incorrecto, lo cambió por Platycheilus. Años más tarde, en 1830, David Don describió el género Cleanthes, basado en Perdicium brasiliense L., con las mismas características que Holocheilus. Lessing consideró a Platycheilus como una sección de Perezia, y a Cleanthes como un subgénero de Trixis. El primero en sinonimizar Holocheilus y Platycheilus con Cleanthes parece haber sido De Candolle, que incluyó este último género en Trixis, con carácter de Sección.