El acetonitrilo, CH₃CN, está presente en la atmósfera como resultado de la quema de biomasa y las emisiones de los automóviles. Debido a su baja reactividad, pequeñas cantidades del mismo son transportadas a la estratosfera, donde reaccionan con átomos de O(1D) generando radicales OH, que desempeñan un papel importante en los ciclos catalíticos de destrucción del ozono. Además de su interés desde el punto de vista de la química atmosférica, el CH3CN es objeto de estudio de la astrobiología.
La técnica de aislamiento en matrices de gases inertes a temperaturas criogénicas consiste en atrapar especies químicas altamente diluidas en una matriz formada por un material inerte, sólido y rígido, formado por gases nobles a temperaturas por debajo de los 15 K. En combinación con la espectroscopia infrarroja permite el estudio de especies reactivas y complejos moleculares prerreactivos. En este trabajo se investigaron los complejos moleculares 1:1 CH₃CN:Cl₂ y CH₃CN:CHBr₃ formados a partir de la mezcla de las especies en matriz de argón en proporción 1:1:200 a 10 K. Posteriormente se estudió su comportamiento fotoquímico utilizando una lámpara de arco de Hg-Xe que proporciona luz UV-Visible de amplio espectro (200 nm ≤ λ ≤ 800 nm), variando la potencia y el tiempo de irradiación. Además se calcularon las estructuras de los complejos moleculares con la aproximación B3LYP/6-311++G(d, p). Se realizó el análisis NBO de los complejos más estables, y se determinaron las interacciones orbitales más importantes.