El desarrollo de la industria saladeril y su relación con el pueblo de Atalaya entre las décadas de 1870 a 1920 (Magdalena, Buenos Aires)

Abstract

Atalaya es una localidad de la Provincia de Buenos Aires, situada en el partido de Magdalena, a 8,3 km de la ciudad cabecera del partido y a 106 km de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Se encuentra en el antiguo pago colonial de la Magdalena, que durante largo tiempo constituyó la frontera sur de los dominios hispánicos en el Río de la Plata. Su origen se vincula con la instalación de una guardia militar como puerto fijo desde inicios del siglo XVIII (AHARBA, 1982; García, 2014; Gresores, 1996; Martínez et al., 2018). Más tarde, con la instalación de la industria saladeril a partir de 1871 y su desarrollo entre fines de siglo XIX y principios del XX, la localidad comienza a consolidarse como pueblo. Atalaya presenta un pasado industrial fuertemente arraigado en la memoria colectiva acompañado por un conjunto de vestigios constructivos vinculados a dicha industria. Las evidencias de estos antiguos establecimientos productivos poseen un significativo interés patrimonial tanto por constituirse en huellas físicas de esta actividad en el pasado, como por la impronta que han dejado en la identidad del pueblo. En este marco, la presente investigación tiene como objetivo el análisis de la conformación y desarrollo de la industria saladeril en Atalaya entre las décadas de 1870 a 1920 desde la perspectiva de la arqueología histórica, y pretende indagar en la relación de esta industria con la construcción de la identidad e historia del pueblo. Para ello se propusieron cinco objetivos específicos. El primero busca caracterizar la industria saladeril en la localidad de Atalaya en el periodo 1871- 1920 mediante la articulación de distintas escalas de análisis. El segundo, se propone interpretar la dinámica interna de los saladeros instalados en Atalaya, sus diferentes estructuras, áreas de trabajo, diferenciación y uso de los espacios. El tercero pretende caracterizar socioeconómicamente a la población trabajadora de los saladeros y las tareas realizadas en sus puestos de trabajo, a los fines de dimensionar la diversidad y la desigualdad social. El cuarto se centra en analizar las redes de circulación de personas y bienes generadas a partir de la instalación y funcionamiento de los saladeros, en Atalaya y en la región. Finalmente, el último objetivo busca indagar en aquellos aspectos que vinculen la construcción de la identidad atalayense, la memoria local y la industria saladeril. La Arqueología Histórica, marco general de esta investigación, se concibe como un campo interdisciplinario con estrechos vínculos entre la antropología y la historia, orientado a generar conocimientos sobre el pasado humano mediante la integración de enfoques y perspectivas diversas (Pedrotta y Gómez Romero, 1998). Asimismo, se la reconoce como una vía para comprender la conformación del mundo moderno, proceso asociado a la expansión europea del siglo XV, la consolidación del capitalismo y la instauración de un nuevo orden social (Orser, 1996; Orser y Fagan, 1995; Johnson, 1996; Orser, 2002; Senatore y Zarankin, 2005; Zarankin y Senatore, 2007). Las perspectivas de la Arqueología del mundo moderno, de la Arqueología del capitalismo y de la Arqueología industrial que guían este trabajo, permiten comprender los sitios arqueológicos en distintas escalas de análisis, y las interrelaciones que se dan producto de la instalación del sistema capitalista en la región. Estos enfoques aportan al estudio del ordenamiento del espacio, la inserción de la zona de estudio en distintas redes mercantiles asociadas al desarrollo de la sociedad industrial, las distintas formas de concebir y racionalizar el trabajo; así como al proceso de formación de una clase trabajadora y el desarrollo de la urbanización (Johnson, 1996). No obstante, se reconoce que la expansión del capitalismo no fue homogénea ni uniforme, coexistiendo con modos tradicionales y no capitalistas en contextos históricos particulares (García, 2014; Landa y Ciarlo, 2016). Por ello, se sostiene un enfoque crítico que permita considerar las particularidades contextuales que son esenciales para cualquier estudio de caso (Ramos, 2012). Como perspectiva de trabajo, se articulan e interrelacionan distintas escalas de análisis, mediante mecanismos interpretativos de fragmentación e integración que permitan, a través del interjuego de las distintas escalas, explicar la articulación de contextos locales y procesos globales (Funari et al., 1999). Asimismo, se considera fundamental para la construcción del conocimiento sobre el pasado en Arqueología histórica, la integración de distintas líneas de evidencia como la arqueológica, las narrativas escritas y las fuentes orales (Orser, 2000). Los sitios abordados en esta investigación corresponden a los espacios ocupados por tres saladeros en el pueblo de Atalaya: el sitio Saladero Repetto y Cía.; el sitio Saladero Podestá Hnos. y el sitio Saladero Silges y Ferrando. Asimismo, se presta especial atención al vínculo entre estos establecimientos y el pueblo de Atalaya, por lo cual, también se aborda el pueblo en su conjunto. La articulación de estas evidencias permitió caracterizar estas industrias, así como indagar en aspectos ligados a la circulación de bienes y personas y la caracterización de los trabajadores y las relaciones laborales. La instalación y desarrollo de los saladeros en Atalaya impulsaron un aumento significativo de la población motorizado principalmente por la llegada de inmigrantes, que promovió la progresiva consolidación de un núcleo urbano y un conjunto de instituciones civiles y religiosas que aún hoy tienen centralidad en la vida atalayense. Por último, este trabajo realiza un aporte a la construcción de una historia local muy referenciada en la memoria colectiva pero escasamente sistematizada en trabajos académicos. En este sentido, busca ofrecer una base para la promoción de estrategias que aporten a la valoración del patrimonio histórico y cultural de la región. Se considera de gran importancia la construcción de un pasado plural y múltiple, que visibilice a todos los actores sociales, incluso a aquellos más relegados de las historias oficiales, como aspecto clave para poner a disposición de la resignificación la historia local y colectiva (Beaudry, 1988). De esta forma, se resalta la importancia y centralidad de la participación de la comunidad en la construcción de la historia colectiva y del patrimonio histórico local, aspectos que han contribuido de modo sustancial al desarrollo de esta tesis.