En su concepción más amplia, el rango dinámico puede definirse como la relación entre el valor más alto y el valor más bajo de una cantidad variable. Este término se aplica a numerosos campos de estudio, y esta cantidad variable será distinta dependiendo de qué estemos hablando. En nuestra disciplina, representará niveles de brillo o luminosidad, por lo que el rango dinámico definirá el rango de valores entre la parte más brillante y más oscura de una imagen. Cuantos más valores intermedios existan entre estos dos extremos (el blanco y el negro), más extenso será el rango dinámico, y la unidad de medida que utilizamos para medirlos es el stop o punto de exposición. En este apartado hablaremos del rango dinámico como una herramienta conceptual para describir la capacidad de capturar y reproducir niveles de luminosidad de los dispositivos audiovisuales.