Moderación de contenido y censura a usuarios digitales por parte de los municipios de la provincia de Imbabura, Ecuador

Abstract

El presente estudio analiza las prácticas de moderación de contenidos en las redes sociales institucionales de cuatro GAD municipales de la provincia de Imbabura, en el marco del ejercicio de los derechos digitales. Las redes sociales se han consolidado como espacios relevantes de interacción entre autoridades y ciudadanía, lo que plantea desafíos respecto a la regulación de la participación y manejo de contenidos en plataformas administradas por instituciones públicas. La investigación se desarrolla mediante un enfoque cualitativo que incluyó revisión documental del marco jurídico, análisis de antecedentes sobre moderación de contenidos y entrevistas semiestructuradas a responsables de comunicación en las instituciones. El análisis permite identificar criterios utilizados por los municipios para gestionar la interacción ciudadana en sus plataformas digitales. Los resultados muestran que estas instituciones reconocen la libertad de expresión como un derecho aplicable también a los entornos digitales; en la práctica recurren a mecanismos de moderación para controlar discursos ofensivos o comportamientos considerados disruptivos. La ausencia de protocolos institucionales claros provoca que estas decisiones se basen, en ocasiones, en criterios operativos o percepciones subjetivas. En consecuencia, se evidencia la necesidad de fortalecer lineamientos institucionales que garanticen transparencia y respeto a los derechos en la gestión de redes sociales.

This study analyzes content moderation practices on the institutional social media accounts of the Municipal Decentralized Autonomous Governments (GAD) of the province of Imbabura within the framework of the exercise of digital rights. Social media platforms have become important spaces for interaction between authorities and citizens, which raises challenges regarding the regulation of participation and the management of content on platforms administered by public institutions. The research is conducted using a qualitative approach that included a documentary review of the legal framework, an analysis of previous studies on content moderation, and semistructured interviews with communication officers from the institution. This approach made it possible to identify the criteria used by municipalities to manage citizen interaction on their digital platforms. The results show that these institutions recognize freedom of expression as a right that also applies to digital environments; in practice they resort to moderation mechanisms to control offensive speech or behaviors considered disruptive. The absence of clear institutional protocols means that these decisions are sometimes based on operational criteria or subjective perceptions. Consequently, the study highlights the need to strengthen institutional guidelines that guarantee transparency and respect for rights in the management of social media accounts.