Arquitectura de asentamientos mineros durante los siglos XVIII y XIX en las regiones de Atacama, Coquimbo y Metropolitana, Chile

Abstract

Presentamos una primera aproximación a las características arquitectónicas de campamentos habitacionales de un conjunto de minas de oro, plata y cobre que operaron el Norte Semiárido y Chile Central entre la segunda mitad del siglo XVIII y fines del siglo XIX. Aunque se encuentran dispersas en un amplio territorio, cuentan con una serie de atributos comunes, lo cual daría cuenta de un patrón común en cuanto a construcción, organización y funcionalidad de estos espacios. Algunos de estos atributos comunes se presentan en las fuentes documentales que describen las operaciones mineras para estas regiones durante el periodo de tiempo abordado, lo cual es consistente con las características generales de la minería en cuanto a la escala, organización del trabajo y tecnología de la explotación minera. La minería de plata y cobre, seguida de la de oro, fueron entre el siglo XVIII y fines del siglo XIX importantes actividades productivas que repercutieron profundamente en el Norte semiárido y Centro Sur de Chile, generando profundos cambios en lo que refiere a estructura demográfica, patrón de asentamiento y otras actividades económicas, aspectos que han sido abordado latamente por la historiografía (Godoy, 2017; Méndez, 1979; Ortega, 2009; Pederson, 2008; Pinto, 1980). Sin embargo, son escasos los trabajos que profundicen en el modo de vida de los trabajadores mineros en los campamentos, así como las condiciones de trabajo a las cuales se encontraban sometidos. Esta carencia es más notoria en la investigación arqueológica, la cual prácticamente ha ignorado su estudio, a pesar de la abundancia con que se presentan en este territorio los vestigios de sus antiguos asentamientos. Cuando estos restos han sido abordados, generalmente en el marco de la arqueología ambiental, han sido comprendidos erróneamente como manifestaciones de minería informal de data subactual. Con miras a superar esta carencia, abordamos el estudio arqueológico de una serie de campamentos mineros en siete minerales repartidos en las regiones de Atacama, Coquimbo y Metropolitana, con el objeto de entender sus características arquitectónicas y, a partir de ello, visibilizar la manifestación arqueológica de esta actividad.