Representación de la muerte cercana en la ancianidad en Cato Maior de Cicerón y Guthlac B del Libro de Exeter

Abstract

En esta comunicación se exploran representaciones clásicas y medievales de la ancianidad como etapa positiva en la vida del hombre debido a su cercanía a la muerte. En primer lugar, me referiré al tratado Cato Maior De Senectute, publicado en el año 44 a. C., donde Cicerón ficcionaliza la voz de Catón el Viejo para argumentar en defensa de la vejez. Analizaré en particular el último de sus razonamientos, según el cual la proximidad de la muerte no es un aspecto negativo de esta etapa final de la vida. En segundo lugar, se estudiarán los discursos de Guthlac de Crowland en el poema Guthlac B, compuesto a fines del siglo X e incluido en el Libro de Exeter. En ellos, el santo, ya en la madurez y cercano a su muerte, explica a su joven acompañante por qué se la debe enfrentar con serenidad y alegría. Así, el poeta expone la visión cristiana de la muerte, fundante en la vida de un santo. A partir de estas lecturas se demostrará, sin perder de vista las diferencias entre lenguas, épocas y ámbitos culturales, una continuidad en las representaciones textuales de la vejez y la muerte como etapas que pueden ser concebidas positivamente en relación con la inmortalidad del alma.