El hongo patógeno de artrópodos Cordyceps s. l. (Ascomycota: Hypocreales) en la Argentina, valoración a partir de su diversidad en tres diferentes eco-regiones biogeográficas

Abstract

Esta investigación contribuye al conocimiento de los hongos patógenos de artrópodos Cordyceps sensu lato (s.l.) en La Argentina, mediante la evaluación y comparación de su diversidad en tres ecorregiones: Yungas, Paranaense y Esteros del Iberá. Se implementó un diseño de muestreo sistemático estratificado mediante transectas lineales de 50×2 m y 2m de alto en áreas protegidas de estas ecorregiones, registrando un total de 764 especímenes correspondientes a 55 entidades taxonómicas (20 especies y 35 morfoespecies) distribuidas en 13 géneros de hongos de Cordyceps s.l. parasitando 7 ordenes de insectos y 1 orden de Arachnida, Araneae. El análisis de diversidad alfa reveló patrones contrastantes entre ecorregiones: Yungas presentó la mayor riqueza específica (46 morfoespecies observadas con una estimación asintótica de 62 especies) pero menor equidad, vinculada a condiciones climáticas estacionales que favorecen la dominancia de algunas especies como Ophiocordyceps unilateralis y O. nutans, junto a numerosas especies raras. La Selva Paranaense mostró menor riqueza (27 especies) pero mayor equidad, reflejando condiciones ambientales más estables. Esteros del Iberá registró la menor diversidad (12 especies observadas) pero alta especialización ecológica. El análisis de diversidad beta evidenció diferencias significativas en la composición de comunidades entre ecorregiones (PERMANOVA: Pseudo-F₍₁,ₙ₎=7.23, p=0.001), confirmando la existencia de ensamblajes fúngicos distintivos. La estructura de asociaciones hospedero-patógeno mostró alta especificidad, con Ophiocordyceps como género dominante (68% de registros en Yungas), principalmente infectando Hemiptera e Hymenoptera. Usando los modelos de distribución potencial mediante MaxEnt (AUC>0.96) se identificó la evapotranspiración potencial total anual (ETP) como principal determinante de la idoneidad de hábitat para estos hongos. Las proyecciones bajo escenarios de cambio climático (SSP2-4.5 y SSP5- 8.5 para 2041-2060) sugieren modificaciones en la distribución potencial de Cordyceps s.l., con posibles consecuencias para las comunidades especializadas, particularmente en ecosistemas fragmentados como Esteros del Iberá. Esta investigación constituye la primera aproximación sistemática a la diversidad ecológica de Cordyceps s.l. en La Argentina y resalta la necesidad de implementar estrategias de conservación específicas considerando la estacionalidad y estructura de las comunidades. El estudio subraya además la importancia de continuar investigaciones filogenéticas sobre las morfoespecies registradas, muchas de las cuales podrían representar nuevas entidades taxonómicas para la región.