Caracterización de ceniza volante y escoria de alto horno nacionales para empleo en cementos activados alcalinamente

Abstract

Es bien sabido que desde la revolución industrial el hombre con el afán de mejorar su calidad de vida ha modificado considerablemente el ambiente que lo rodea sin importar las consecuencias que ello implique. A la vez, se conoce ampliamente que en la obtención de cemento portland se emite grandes cantidades de CO2 a la atmósfera, el cual es uno de los principales gases de efecto invernadero y está relacionado directamente con la huella de carbono en nuestras vidas. El presente desarrollo tiene dos importantes aristas, que están ampliamente ligadas entre sí. Por un lado, explorar la posibilidad de utilizar residuos industriales tales como cenizas volantes y escorias de alto horno, como base de partida para obtener nuevos materiales cementantes alternativos al cemento portland, dándole un valor agregado a estos desechos que hoy se descartan. Por otro lado, lograr reducir el consumo de cemento portland convencional, empleando estos materiales más amigables con el medio ambiente. El trabajo se basa en la caracterización de los diferentes desechos para evaluar su potencial aplicación. Para ello, se emplearon residuos provenientes de industrias nacionales, a los cuales se los activa alcalinamente con diferentes activadores y concentraciones de los mismos, con el fin de optimizar la mejor condición. Dicha caracterización consistió en la difracción de rayos X de polvo (DRX), cuantificación de fases cristalinas y amorfas por Rietveld, microscopía electrónica de barrido y análisis de elementos (SEM-EDS), análisis térmico diferencial y termogravimétrico (ATD-TG) y distribución de tamaño de partículas. En función de los ensayos realizados, se desprende que la escoria de alto horno utilizada en dicho trabajo tiene características básicas y presenta un contenido importante de fase amorfa, lo cual se traduce en un alto potencial para el empleo de cementos activados. A su vez, la ceniza volante si bien presenta un alto porcentaje de pérdida por calcinación (alrededor del 15 %), en cuanto a la composición elemental y fases identificadas por DRX y contenido de amorfo, también es favorable dicho uso.