Efecto de los cultivos de cobertura sobre el flujo preferencial en suelos de diferente textura

Abstract

El cambio climático y la simplificación agrícola han contribuido a la degradación de la calidad física del suelo, reduciendo su capacidad para almacenar y transportar agua. El uso de cultivos de cobertura (CC) puede contrarrestar estos efectos negativos modificando la estructura y conectividad de los macroporos, influyendo así en el flujo preferencial (PF). El PF es un fenómeno en el que el agua y los solutos se mueven a lo largo de vías específicas mientras evitan porciones de la matriz porosa del suelo. Este estudio tuvo como objetivo evaluar cómo los CC afectan el PF en dos suelos de textura diferente de la Región Pampeana utilizando seguimiento de tinturas y análisis de imágenes, complementado con corridas de infiltración y determinación de porosidades en mesa de tensión. Se trabajó en dos suelos de la región pampeana, en dos fechas (después de finalizado el CC y posterior al cultivo principal). El primer sitio fue Chascomús (suelo franco), el ensayo comparó el barbecho desnudo (BF) y CC (Vicia villosa L. y Hordeum vulgare L.) con maíz como cultivo principal. El segundo sitio fue Rivadavia (suelo franco arenoso), el ensayo comparó BF y CC (Secale cereale) con soja como cultivo principal. Los resultados indicaron que la inclusión de CC no tuvo un efecto significativo en el PF ni en las familias de poros en el suelo franco arenoso. Sin embargo, en el suelo franco, el PF aumentó debido a la actividad radicular del CC, aunque este efecto no fue persistente después del cultivo principal. En el suelo franco se observaron valores menores de macroporos en el tratamiento con CC en relación al BF, atribuido a la oclusión de poros. En ambos sitios se observó un aumento en la conectividad de los macroporos por la inclusión de CC, pero este no tuvo efecto en las porosidades efectivas. Se concluye que la inclusión de CC modifica el fenómeno de PF y la conectividad de poros, especialmente en suelos de textura fina.