Los ambiente estuariales son zonas de amortiguación entre las actividades desarrolladas en el continente y la zonas costeras marinas. A esto se debe agregar su importancia estratégica como áreas de localización de asentamientos humanos de diferentes características (ciudades, complejos industriales, puertos, etc.). Estos hechos remarcan su potencial exposición a impactos significativos y ponen en valor la necesidad de vigilar su calidad ambiental permanentemente. La implementación de programas de vigilancia a largo plazo en estuarios ha sido propuesta desde hace varias décadas, e implementada exitosamente en muchos lugares del mundo.