Evaluación del aluminio floculante recuperado de lodos descartados de procesos de potabilización de agua

Abstract

La generación masiva de lodos de aluminio en plantas potabilizadoras implica altos costos de tratamiento y problemas ambientales. Con el objetivo de evaluar la viabilidad de recuperar y reutilizar aluminio de lodos se estudió un método de recuperación de aluminio a escala de laboratorio mediante acidificación con H₂SO₄. Se realizaron ensayos de acidificación a diferentes pH, medición de sólidos sedimentables/filtrables, aluminio soluble y pruebas de floculación, proponiendo un proceso en tres etapas para su implementación. Se logró una recuperación superior al 30% de Al(III) y una significativa reducción del volumen de lodos. El floculante recuperado mostró capacidad comparable al reactivo fresco. Se espera con estos datos proveer de información para ensayos a escala piloto.

The large-scale generation of aluminum sludge in drinking water treatment plants implies high treatment costs and environmental concerns. In order to evaluate the feasibility of recovering and reusing aluminum from sludge, a laboratory-scale aluminum recovery method based on acidification with H₂SO₄ was studied. Acidification experiments were carried out at different pH values, including measurements of settleable/filterable solids, soluble aluminum, and flocculation tests. Based on these results, a three-stage process was proposed for potential implementation. Aluminum recovery above 30% of Al(III) was achieved, together with a significant reduction in sludge volume. The recovered flocculant showed performance comparable to that of the fresh reagent. These results are expected to provide information for future pilot-scale studies.