Este trabajo aborda la gravitación de la figura y de la obra de Domingo Faustino Sarmiento en el Manual de zonceras argentinas (1968) de Arturo Jauretche, buscando demostrar que la dicotomía civilización-barbarie, fundada por el autor de Facundo o Civilización y barbarie en las pampas argentinas (1845), se establece como eje vertebrador de la colonización pedagógica, que posibilita nuestro carácter de país dependiente. Al mismo tiempo, evaluamos las argumentaciones de Jauretche, que desde una posición antiintelectualista (que define a Sarmiento como modelo del ideólogo de la élite ilustrada), propone una epistemología ad hoc, basada en la experiencia (cotidiana e histórica) de los sectores populares.