Impacto de la irrigación sobre la dinámica hídrica subterránea en el VIRCh

Abstract

En el VIRCh (Valle Inferior del Río Chubut) se desarrolla uno de los valles agrícolas irrigados más importantes de la Patagonia. Asociado al manejo de los canales de riego y de drenaje existen conflictos respecto al uso del recurso hídrico y problemas de anegamiento y salinización de suelos. En este contexto, el objetivo del trabajo es evaluar el impacto del sistema de riego sobre la dinámica hídrica subterránea para una gestión adecuada del agua y el territorio. Para ello, se instaló una red de 12 freatímetros en la zona de influencia del canal Comunero Thomas, ubicado al sur de la ciudad de Gaiman. Se realizó un monitoreo de los niveles freáticos y de la concentración de nutrientes entre agosto de 2022 y septiembre de 2023. Los resultados muestran que la apertura del sistema de riego eleva los niveles freáticos, y genera en casi toda la zona un aumento de nutrientes nitrogenados y un descenso de nutrientes fosfatados. No obstante, cuando avanza la temporada estival el nivel freático promedio desciende y la concentración de todos los nutrientes aumenta. Esto evidenciaría al inicio la infiltración de agua desde los canales de riego y luego un aporte asociado al riego.