Manejo agrícola alternativo para mejorar la resiliencia del suelo y el agua ante la variabilidad climática

Abstract

El calentamiento global, que provoca temperaturas más altas en verano, sequías y eventos de lluvia más intensos, junto con la conversión del uso del suelo hacia secuencias de cultivos más simplificadas, afecta las propiedades hidráulicas del suelo, que determinan la captación, transporte y almacenamiento de agua, amenazando la producción agrícola. El objetivo de este trabajo fue evaluar los efectos de un manejo alternativo con alta frecuencia de cultivos de cobertura invernales (CC) sobre las propiedades hidráulicas del suelo y el contenido de agua del suelo en un experimento de campo de largo plazo (2018-2024), que incluyó temporadas húmedas, normales y secas. Los resultados muestran que el clima fue uno de los principales factores que afectaron las propiedades hidráulicas del suelo, incrementando la capacidad de retención de agua durante los períodos húmedos y normales, mientras que los períodos secos provocaron un aumento de la macroporosidad. Con la inclusión de CC, el contenido de agua aprovechable por las plantas (PAWC) fue hasta 0,13 m³/m³ mayor en comparación con el barbecho desnudo, atenuando el impacto de los períodos de sequía. Bajo el manejo con cultivos de cobertura, el aumento en la capacidad del suelo para captar y almacenar agua, con un sistema de poros más interconectado, mejoró el estado hídrico del suelo para el cultivo de verano, especialmente en los primeros 0-20 cm de profundidad. El uso de CC incrementó hasta un 60 % los valores promedio del contenido volumétrico de agua en el suelo durante el cultivo de verano, incluso después de inviernos secos. Los resultados de este trabajo respaldan el uso estratégico de cultivos de cobertura invernales como herramienta de resiliencia en sistemas agrícolas que enfrentan riesgos climáticos.