Evaluación de la remoción de fenol y producción de polihidroxialcanoatos en reactores de lodo granular aeróbico bajo diferentes condiciones de aireación

Abstract

Este estudio investiga la influencia de los caudales de aire en la eficiencia de reactores batch secuenciales (SBR) utilizados para cultivar lodos granulares mixtos, para la remoción de fenol y la producción de polihidroxialcanoatos (PHA). Se evaluaron dos reactores con distintas velocidades de aire superficial: 1,9 cm.s⁻¹ (SBR1) y 0,9 cm.s⁻¹ (SBR2). El SBR1 mostró formación de microgránulos (<200 μm) y alta capacidad de remoción de fenol, aunque la calidad del efluente disminuyó con cargas altas de fenol (750 mg.L⁻¹), observándose lisis microbiana y deterioro del rendimiento. En contraste, el SBR2, con menor caudal de aire, favoreció la formación de gránulos estables y de mayor tamaño (hasta 300 μm) bajo cargas elevadas de fenol (1000 mg.L⁻¹), logrando una producción de PHA más eficiente a pesar de una calidad mediocre del efluente. Ambos sistemas demostraron que valores altos de la relación F/M favorecen la acumulación de PHA como reserva intracelular predominante. La calidad del efluente fue mejor en SBR1 bajo condiciones de carga media de fenol, mientras que el SBR2 mostró mayor estabilidad con cargas altas de fenol. Estos resultados sugieren que la optimización del caudal de aire es crucial para maximizar la eficiencia de la remoción de fenol y la producción de PHA, proporcionando un equilibrio entre estabilidad del sistema y rendimiento de producción de polímeros.