¿Fósiles vivientes?: el caso de un helecho arborescente del Cretácico de la península antártica

Abstract

La paleobotánica es una disciplina que estudia las plantas, algas y hongos fósiles a través del análisis de órganos, tejidos y, excepcionalmente, individuos enteros que quedan preservados en las rocas. La palinología, por otra parte, es la encargada del estudio de esporas y granos de polen, tanto actuales como fósiles. En este trabajo se estudiaron esporas con perisporios fósiles del Cretácico Temprano (Aptiano) de la península antártica y se las comparó con esporas de especies actuales del género Alsophila para ayudar a dilucidar su afinidad botánica. Se analizaron preparados palinológicos fósiles depositados en la colección del Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos Aires y preparados palinológicos actuales que contienen esporas de especies de Alsophila, utilizando tanto microscopía óptica como electrónica de barrido. El material fósil presenta lomos crestados característicos del género Alsophila, similares a las especies actuales A. capensis, A. odonelliana, A. setosa y A. elata. Sin embargo, las características del material fósil no permiten relacionarlo enteramente con ninguna de estas especies. Este estudio evidencia la presencia de perisporios con lomos característicos del género Alsophila en muestras del Aptiano de la península antártica, por lo que sería el registro más antiguo para el género.