Tradición

Abstract

La noción de tradición y la forma de conceptualizarla excede en Raymond Williams los límites de una práctica especializada y remite a la configuración de un orden sociocultural en su totalidad, entendido con un énfasis antropológico, como una organización de prácticas, relaciones sociales, instituciones y producciones simbólicas. De allí que los términos que como crítico literario e historiador de la cultura emplea para caracterizar la tradición, no procedan del repertorio de los estudios literarios o de la historia de las artes sino que se proponen como procesos generales que atraviesan todas las prácticas humanas: omisiones, énfasis, interpretaciones, retornos, reevaluaciones, nuevos desarrollos, ajustes, distorsiones, reinterpretaciones, inversiones, redescubrimientos, modificaciones, eliminaciones, desdibujamientos, entre otros (Williams, [1961]2003). La noción —al igual que otras como cultura, determinación o hegemonía— tiene un carácter procesual y es clave para analizar diversos aspectos de una cultura tratando de captar (comprender) los distintos tipos de cambio implicados en los términos que Williams asocia con la tradición: los grupos y formaciones culturales [Ver Formaciones], las instituciones (educación, público, los medios de comunicación), las prácticas artísticas —y en particular la literatura—, políticas, etc. Este modo de pensar la tradición tiene sus efectos en la noción misma de literatura —entendida como una práctica especializada dentro del proceso cultural general— y como programa crítico se percibe en la insistencia indeclinable por razonar, discutir y estudiar el tipo de conexiones de la literatura y de las artes con un orden sociocultural. La revisión de la «tradición creativa» con que se inicia La larga revolución ([1961]2003:19‒50), precisando insistencias y significaciones modificadas, es fundamental como exploración crítica de esas conexiones y como impulso a teorizar la noción de tradición simultáneamente con la exposición de los propios intereses de investigación. Williams piensa la tradición como una fuerza que modela y organiza, en franca discusión con definiciones meramente patrimonialistas y abstractas.