El presente trabajo aborda la génesis sociohistórica, la evolución conceptual y las redefiniciones teóricas de la figura del «intelectual» desde su emergencia a fines del siglo XIX hasta los debates contemporáneos. La investigación toma como punto de partida las interrogaciones de Carlos Altamirano sobre el origen, la autoridad y el rol de los hombres de ideas en el espacio social, contextualizadas en el "Caso Dreyfus" (1898) y la carta J'accuse...! de Émile Zola, donde el término surge en una doble dinámica de apología y denigración («grieta» política) sustentada en la movilización del capital cultural y académico a través de la prensa. A continuación, se examinan las reconfiguraciones de la tradición francesa a través del contraste dialéctico entre el «intelectual total» de Jean-Paul Sartre (libertad y responsabilidad ilimitada) y el «intelectual específico» o «colectivo» teorizado por Pierre Bourdieu y Gisèle Sapiro (saber especializado y autonomía del campo). Finalmente, el estudio analiza la proyección del concepto en América Latina: por un lado, las mutaciones registradas por Claudia Gilman (Entre la pluma y el fusil) sobre el tránsito del «intelectual comprometido» al «intelectual revolucionario» tras la Revolución Cubana; y por otro, las intervenciones transnacionales de Gisèle Sapiro frente a los límites de la autonomía, los discursos de odio, la cultura de la cancelación y los dilemas morales respecto a la responsabilidad del autor en el espacio público (analizando casos como los de Gabriel Matzneff y Peter Handke).